Y como ya viene siendo habitual, comenzamos con la ruta.
En mi intento anterior de realizar la etapa (hace ya meses) traté de realizar el vuelo por el oeste, bordeando la costa. Ahora que ya están solucionados los problemas técnicos con el PC y por aquello de la variedad, vamos a intentarlo por las islas, siguiendo una ruta diferente.
Las islas que hay en la ruta, de un tamaño considerable y separadas unas pocas millas son perfectas para un vuelo VFR sin grandes compliaciones. La cuestión es que durante el día en que el viaje estaba planificado las nubes no lo permitirían. Consideré la posibilidad de adelantar un día el viaje, pero la situación era similar. No iba a retrasar tan pronto el viaje por unas inocentes nubes de modo que... ¡toca un vuelo IFR! Por el camino hay un par de estaciones VOR, y el aeropuerto de destino está bien equipado para una aproximación instrumental, así que la planificación resulta muy sencilla. Mejor, ya que será la primera etapa con el nuevo Baron 58, así que evitaremos complicaciones en la medida de lo posible.
Dado que la situación metereológica parece que será similar durante todo el día, decido partir pronto, pero sin prisa. A las 8 de la mañana, con el plan listo y el combustible cargado, comienzo a arrancar el avión. Hablando de combustible... decido ser precavido. El Baron tiene capacidad más que de sobra para realizar el viaje, así que decido cargar el doble de combustible del que creo que voy a necesitar. Más aún teniendo en cuenta que hoy vamos a volar principalmente sobre el mar. Aún así, no cargo ni siquiera la mitad de la capacidad máxima del avión.
Una vez he encendido los motores, conecto las radios y los sistemas de aviónica, sintonizo la frecuencia de control de tierra de Atenas y valido mi plan de vuelo IFR. Todo es correcto y enseguida me dan instrucciones para rodar a pista.
Configuro las radios y demás instrumentos para poder concentrarme en el vuelo después, suelto frenos de estacionamiento... ¡y allá vamos! Como véis, hay bastante actividad en el aeropuerto esta mañana. En cuestión de segundos, ruedo fuera del aparcamiento de aviación general, y cuando estoy a punto de entrar en la pista de rodaje que lleva a la pista asignada para el despegue el controlador me pide que me detenga y deje paso a un par de 737 que van a despegar.
Y aquí estamos, ¡con caravana!
Menos mal que el controlador me dejó pasar delante de ese MD-ochentayalgo (¿o DC-9?). ¡Qué pequeñito me siento!
Encima la cola se tuvo que detener para permitir el aterrizaje de otro 737. ¡Bastante impresionante la vista!
Finalmente, 10 minutos después de arrancar motores, logro entrar en pista. Compruebo que todo está bien en el avión... ¡y arriba! ¡Cómo trepa el Baron! Va con suavidad, pero el ritmo de ascenso es rápido y antes de darme cuenta tengo que empezar a reducir la mezcla de combustible debido a la altura (otro día explicaré este tema un poco).
Inicialmente, el control me pide que siga el rumbo de la pista, pero enseguida me dejan libertad para "volver a navegación propia". Es decir, para seguir mi plan de vuelo asignado.
Aquí tenemos una vista de la isla de Kea, cuando abandonamos el continente, ascendiendo hasta los 12.000 pies.
Parece que las predicciones metereológicas se están cumpliendo. No estoy seguro de cuál es la isla que pasa por debajo :-) A pesar de las nubes, el tiempo está bastante calmado, de modo que el vuelo está resultando tranquilo. Aprovecho para familiarizarme con la cabina del avión, ya que fuera está tan nublado. Configuro el piloto automático, lo conecto y voy probando diferentes modos para comprobar que todo funciona como creo.
¡Un claro! ¡El sol existe!
¡Y debajo hay tierra! Acabamos de pasar sobre la isla Séfiros.
Y aquí estamos sobre Milo. Este es nuestro próximo punto de paso. Ahora deberemos dirigirnos hacia el este, hacia Thira. Vamos a hacer el viraje usando el piloto automático. Desconecto el modo de navegación (pero mantengo el de mantenimiento de altitud). Sintonizo el VOR de Thira, selecciono el curso que deseamos seguir, y vuelvo a conectar el modo de navegación. Inmediatamente el avión vira suavemente a babor, adentrándose de nuevo en un enorme grupo de nubes.
Estoy disfrutando del vuelo después de tanto tiempo. Hay gente que no entiende el placer de usar este tipo de simuladores: a mí me resulta relajante. Supongo que es cuestión de gustos personales.
Si observáis el mapa con la ruta, veréis que la isla deThiros está más al este que Heraklion, por lo que es un pequeño desvío. Curiosamente el control me pidió que me dirigiese directamente hacia el sur poco después de pasar a la altura de Heraklion. De modo que nos ahorramos unos pocos minutos de vuelo.
Desconecto el modo navegación, selecciono rumbo 180º y conecto el modo de seguimiento de rumbo del piloto automático. Pronto comenzará la última fase del vuelo y habrá que empezar a descender, de modo que compruebo que tengo toda la información necesaria lista.
En esos momentos un 737 de Olympic se aproximaba al mismo aeropuerto que yo. El controlador detectó que estábamos bastante cerca y nos avisó. Me indicó que el 737 estaba detrás mío, 2000 pies por encima y que le confirmase que tenía contacto visual. El capitán del 737 enseguida respondió que me veía. A mí me costó un poco más: es esa manchita negra a la izquierda.
Enseguida se desvió hacia la izquierda así que en ningún momento corrimos peligro.
Llegó la hora de comenzar el descenso. Desconecto totalmente el piloto automático, ya que quiero encargarme yo de realizar toda la aproximación. Esta es la pinta que tenía el asunto a la hora de descender.
¡Tierra! Entre las nubes, a lo lejos, vemos la costa norte de Creta.
Y por fin descendemos por debajo de la capa más baja de nubes. El control nos ha avisado ya de que en el aeropuerto hay buena visibilidad para una aproximación visual. Nos indica que nos irá dando vectores para una aproximación directa a la pista con dirección oeste.
El 737 de Olympic llega bastante antes que nosotros a Heraklion, de modo que mientras estamos siguiendo esta aproximación el controlador le da permiso para tomar tierra.
Ya estamos en final. Se puede ver la pista a lo lejos. Efectivamente, la visibilidad es excelente, ¡quién iba a decirlo! Reduzco progresivamente la velocidad hasta 95 nudos y bajo flaps y tren de aterrizaje. Como curiosidad, el Baron aterriza a casi el doble de velocidad que la típica Cessna monomotor, de modo que las cosas ocurren bastante más deprisa.
La aproximación está resultando bastante suave.
¡Primer aterrizaje del viaje con el nuevo Baron con éxito!
¡Fin de la etapa 6! Observad la imagen: al fondo se ve aparcado el 737 de Olympic con el que estuvimos antes.
Desde que encendimos motores en Atenas hasta este momento ha pasado poco más de una hora. El consumo de combustible ha sido ligeramente menor del planificado, así que nos ha sobrado bastante. Ha sido un buen estreno para el Baron.
Al día siguiente partiremos de nuevo, así que solo tenemos un día para visitar Creta, la isla más grande de Grecia. En ella vivió desde el 3000 hasta el 1400 A.C la civilización minoica, una de las más antiguas de Europa.
¡Hasta la próxima!
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